选择一款新镜头的主要原因是大家都喜欢更广的变焦范围。这四支镜头都提供了从广角到长焦的普通焦距范围。他们的广角端都从18mm开始,他们之间的主要不同在于他们的长焦端。
尼克尔DX 18-55mm Ⅱ、DX 18-70mm、DX 18-135mm和DX 18-200mm VR的最大等效焦距分别是83mm、105mm、203mm和300mm。显然,这在实际操作中会带来很大的不同,这一点等会我们会说明。但首先我们要比较每支镜头在广角端的覆盖面,虽然他们的最短焦距都是18mm(在尼康数码单反上等效于27mm),但在实际使用中还是会有轻微的不同。
在真实场景中对比他们的实际覆盖面时,我们用三脚架来确保相机位一致,并让每支镜头在很短的时间内分别拍摄了同一场景。下面的样张是各镜头在广角端所拍,图片尺寸被后期调整过。

左:DX 18-135mm,右:DX 18-200mm VR
上面的样片看起来可能都相同的,但是每张图片的原始尺寸经过检测,有一个不同是明显的:DX 18-55mm Ⅱ镜头在广角端比其余三支镜头抓捕的范围要小一些。尽管这是非常小的差别,并且也没人过度关心这个,但肯定的说,和佳能镜头在17mm端的差别比起来,这个差距小了很多。
现在我们再来看看各镜头在长焦端的覆盖面。和前面的做法一样,我们再次拍摄了各镜头长焦端的情况,下面的图片就是拍摄结果。图片尺寸依然做了处理。

左:DX 18-135mm,右:DX 18-200mm VR
上面的样照清楚的显示所覆盖的范围一个比一个小,从55mm到70mm可能还不太厉害,但在135mm时主体离得近了很多。DX 18-135mm比DX 18-55mm Ⅱ套头将物体放大了2倍多,实际上的灵活性也大得多。DX 18-200 VR的范围显然是四者中最小的。同时,我们将在下面测试它的VR防抖性能。
焦距之后,最重要的就是镜头的口径。除了DX 18-70mm其余三支镜头的最大光圈都是广角端F3.5,长焦端F5.6,这是相当普遍的,也没什么好特别抱怨的。DX 18-70mm在广角端最大光圈也为F3.5,但长焦端的最大光圈稍大,为F4.5,比其余三支镜头大约明亮了2/3,同时也出现了轻微的暗角。如果你真的很介意暗角的话,你可以换个角度想想它的大光圈带来的更快的快门速度。
尼克尔DX 18-200mm VR防抖性能
和其它几支镜头比起来,尼克尔DX 18-200mm的一个独特卖点是它使用了能够减低机震的VR防抖技术。DX 18-200mm是第一支装载了尼康最新的第二代防抖技术VR 2的镜头,根据尼康的解释,和之前的VR系统比起来,第二代防抖能够提供4档快门补偿,必须要说的是,佳能现在的“IS”系统也能提供3档快门补偿。如果拍摄要求你手持拍摄的快门速度低于平常的16倍的话,那么就需要起码4档补偿。
通过镜头侧面的VR开关键可以打开此功能,在半按快门时防抖功能开始工作。像其它有防抖功能的镜头一样,通过取景器我们能看到当稳定系统通过轻微地浮动稳定图像时的表现,这时会听到轻微的响动,而当释放快门后系统停止工作又会有一声轻微的响动,这时在取景器里面又能看到图像的晃动。镜身侧面还有另一个“Normal/Active”按键,后者仅仅纠正Y轴上的震动,一般用于追踪移动物体时拍摄,比如飞过的飞机或者跑步者。
为了用实际情况来说明VR的效果,我们展示了下面两张图,一张有VR一张没有、拍摄时使用200mm焦距,快门速度为1/15秒。我们将其从原图进行缩放,好处依然是明显的,就算观看100%原图时,有VR的图片还是极为锐利。注意,VR和其它防抖系统一样,不会凝固运动中的物体,因此木板下的跑步者在1/15s的快门速度下依然是模糊的,就算用VR actived也一样。

DX 18-200mm VR关闭防抖,焦距:200mm,ISO 100 快门:1/15s

DX 18-200mm VR开启防抖,焦距:200mm,ISO 100 快门:1/15s
考虑到该头的最长焦距等效于300mm,要拍到清晰的图片的一般要求是快门速度在1/300秒以上,根据尼康宣称的4档快门补偿来看,在1/15秒的时候是能够获得清晰的图片的。然而VR的效果也要因人和环境而异,不过这支镜头的表现还是令人印象深刻。